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Les patous sont ces gros chiens blancs élevés au sein des troupeaux de brebis afin de les protéger des attaques de loups et chiens errants. Ils peuvent devenir agressifs, mais uniquement si vous approchez le troupeau. Faites un large détour, restez calme et ne menacez le chien d’aucune manière.

N’essayez pas d’approcher les animaux sauvages (y compris bouquetins, chamois, marmottes…) à une distance plus proche que ce qui leur semble confortable (réflexe d’éloignement).

Quant aux loups, lynx et autres grands prédateurs emblématiques, ne craignez rien. Le grand naturaliste suisse, Robert Hainard, a passé sa vie à observer les animaux dans leur milieu et recueillir des témoignages à leur sujet. Il n’a trouvé personne pour lui relater une seule attaque de loup. Ces animaux craignent beaucoup trop l’homme pour s’en prendre à lui. Ils sont bien meilleurs chasseurs que nous : ils nous repèrent et nous fuient de très loin.

Seuls deux serpents venimeux sont présents dans les Alpes : les vipères aspic et péliade (Vipera aspis et Vipera berus). Elles sont reconnaissables à leur taille d’abord : 70 cm maximum, mais très souvent moins de 60 cm, alors que les couleuvres peuvent mesurer plus d’1,5 m. Leurs pupilles sont elliptiques et verticales (telles celles d’un chat). Et vous les rencontrerez dans un milieu rocailleux et plutôt sec. Elles aussi n’attaqueront que si elles sont surprises : prenez soin de taper des pieds avant de vous asseoir dans une zone ensoleillée ou rocheuse. Si vous êtes mordu, consultez un médecin dans les heures qui suivent : le danger n’est généralement pas mortel pour les adultes non cardiaques.

Il est important d’être bien assuré pour les activités de montagne. Adhérer à un club ou une fédération de sport de montagne vous couvre automatiquement (FFCAM, FFRando, FFME).