Patrimoine et culture
Le Baroque
L'art baroque religieux est le fruit d'une rencontre entre l'Eglise romaine du XVIe ou XVIIe siècle et l'art tel qu'il se manifeste à cette époque. Durant cette période, une vaste remise en ordre est opérée qui doit permettre aux évêques de reprendre en main leurs diocèses...et leurs ouailles face à l'avancée du protestantisme. Cette reprise en main devra faire appel à toutes les formes artistiques pour séduire et enseigner. Ainsi naît l'art baroque. Principaux sites à ne pas manquer : cathédrale d'Embrun, l'église Saint-Marcellin à la Salle-les-Alpes, église de Flumet, église de Saint-Dalmas-Valdeblore
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Les peintures murales alpines
A côté de réalisations prestigieuses, des édifices plus modestes dissimulent de vraies richesses. Il s'agit des chapelles rurales qui sont, pour la plupart, situées à l'écart du centre religieux de l'agglomération. A l'intérieur, on y découvre des peintures murales de toute beauté. Loin de constituer seulement des ornements, il s'agit de véritables cycles narratifs, d'un "catéchisme en images". Principaux sites à ne pas manquer : Vulmix (Bourg St Maurice), Lanslevillard (Val-Cenis), Bessans, Monêtier les Bains (Serre-Chevalier), La Brigue (Sospel), Venanson (Saint Martin Vésubie), Roure (Valberg), Roubion (Valberg).
Les Alpes fortifiées...
Le concept de "frontière naturelle" est très moderne (milieu du XIXe siècle) et ne rend pas compte de l'histoire des Alpes qui, de tout temps, ont été des territoires de migration et d'invasion. C'est pourquoi, selon l'évolution de la frontière et des systèmes offensifs ou défensifs, des fortifications ont surgi tout au long du massif alpin. Aujourd'hui, ces « Citadelles d'altitude » constituent des lieux exceptionnels d'échange et de comprhénesion mutuelle entre les commnuautés alpines, de part et d'autre des fronitères. Rénovées, elles vous accueillent pour des expositions, des manifestations, des spectacles (concerts, théâtre...), pour un repas ou pour une nuit... Principaux sites à ne pas manquer : Fort de Tournoux (Vallée de l'Ubaye), Barrière de l'Esseillon (Vallée de la Maurienne), Mont Dauphin (Hautes-Alpes), Authion et Entrevaux (Alpes Maritimes).
L'architecture rurale
Il existe une multitude de types de bâti traditionnel dans les Alpes. Toutefois, du nord au sud, on dicerne aisément les points communs à la maison rurale alpine, véritable « outil à vivre ». Pour affronter les rigueurs de l'hiver notamment, l' habitat multiplie les commodités. Ainsi, cohabitent le plus souvent sous un même toit hommes et bêtes avec un espace de ravitaillement facilement accessible.
Les barrages...
Les premières installations hydroélectriques importantes résultent avant tout, dans les vallées alpines à la fin du XIXe siècle, du développement de l'électrochimie et de l'électrométallurgie. Dans l'entre-deux-guerres, les Alpes se dotent ensuite de vastes retenues d'eau capables d'alimenter régulièrement l'ensemble du réseau national. Aujourd'hui de nombreux barrages composent le paysage alpin, ils deviennent également des sites touristiques où pêche, promenades et détente sont au rendez-vous dans un décor majestueux. Principaux sites à ne pas manquer : Barrage du Chambon (Oisans), barrage du Lac de la Girotte et du lac de Roselend (Beaufortain), Barrage de Tignes-Le Chevril, barrage de Serre-Ponçon (Hautes-Alpes).
Tout un art de vivre...
Tout au long de la Route des Grandes Alpes, vous découvrirez des artisans alpins et leur savoir-faire.
Artisanat
Itinéraire privilégié d'un tourisme de loisirs et de découverte, la Route des Grandes Alpes a suscité, dès sa création, l'apparition d'un artisanat et d'un commerce spécialisé dans l'article de souvenir. Le métal, la terre et le bois en sont les ingrédients, perpétuant des productions ancestrales. Difficile d'échapper à l'Opinel ( fameux couteau de poche à lame repliée), de résister au bois travaillé, de la marqueterie aux jouets ou d'ignorer les santons de Provence.
Produits du terroir et gastronomie
A la recherche du goût - Entre Léman et Méditerranée, l'altitude, le climat et les traditions culturelles influencent la production agricole et l'art culinaire. Chaque massif marque ainsi de son empreinte la gastronomie régionale et met en valeur certaines saveurs caractéristiques.
Les fromages, témoins d'une forte tradition pastorale, sont les éléments incontournables de la cuisine montagnarde. Des contreforts du Mercantour à Menton, les agrumes et, plus particulièrement le citron de Menton, sont réputés pour les qualités de leur chair et appréciés en parfumerie pour leur écorce. Les vins de Savoie d'appellation d'origine contrôlée comptent dix-sept crus, rouges ou blancs. En imposant aux abeilles la transhumance des alpages aux plaines de Provence, le miel de montagne est également un beau fleuron de la Route des Grandes Alpes.