Les Ecrins, le parc national bien nommé... Abritant de hauts sommets abrupts, rocheux et glaciaires, culminant à plus de 4000 m à la Barre des Ecrins et entaillé de profondes vallées souvent encore sauvages, ce Parc est véritablement un écrin pour la nature de montagne. A cheval entre Alpes du Nord et Alpes du Sud, il offre une diversité remarquable de paysages montagnards préservés, agrémentés de villages pour une bonne part encore peu impactés par le tourisme.

Quelques sites emblématiques du parc national des Ecrins :

• le hameau, classé, de "bout du monde" de La Bérarde au-dessus de Bourg d'Oisans
• les col du Lautaret et du Galibier, célèbres pour le Tour de France et leur panorama sur les plus hauts sommets du massif, dont la Meije
• les bains chauds du Monêtier, déjà fréquentés depuis l'époque romaine, ainsi que les mines d'argent du Fournel exploitées dès la même époque
• le Pré de Madame Carle, au-dessus d'Ailefroide et Vallouise, véritable porte d'entrée sur la haute montagne et départ pour la Barre des Ecrins
• les villes portes de Briançon, Mont-Dauphin et Embrun, le long de la vallée de la Durance, avec leur patrimoine fortifié inscrit à l'Unesco
• le lac de Serre-Ponçon, plus grande retenue artificielle de France, connue pour l'ennoiement du village de Savines à sa création dans les années soixante
• les vallées reculées du Valjoufrey, du Valgaudemar ou du Champsaur
• et, en périphérie, les stations de l'Alpe d'Huez, Serre-Chevalier, La Grave, Puy St Vincent, Les Orres, Orcières, etc.

Centré sur le massif préalpin de Chartreuse qui en constitue son cœur montagneux et signe son identité, le Parc s'étend aussi vers l'ouest sur l'avant-pays jurassien et descend sur les coteaux dominant les cluses de Grenoble et de Chambéry. C'est un territoire de profondes forêts de résineux et de gorges calcaires vertigineuses, entrecoupé de villages et hameaux encore bien vivants. Sans parler, bien sûr, du célèbre ermitage producteur de la non moins fameuse liqueur de Chartreuse... verte ou jaune, selon les goûts !

Installé sur les derniers contreforts des Préalpes calcaires, au-dessus de Grasse, ce tout nouveau parc régional vient de voir le jour. Il est constitué d'une alternance de vastes plateaux karstiques dénudés, de clues abruptes entaillées de rivières sauvages et de cuvettes fertiles où sont implantés les villages. Du haut de ses crêtes, le panorama sur la côte d'Azur toute proche et la mer Méditerranée est exceptionnel. Et Grasse, c'est bien sûr la Mecque de la parfumerie en France.

Alternance de hauts sommets désertiques parcourus par les troupeaux de moutons ou de chèvres, de vastes plateaux boisés de chênes ou de résineux ou plantés de lavande, de hautes falaises ou de profondes gorges calcaires, de villages provençaux conservés et vivants, ce parc naturel offre un condensé de haute Provence. On y trouve, entre autres, les gorges du Verdon, le "Grand Canyon" français, le lac de barrage de Sainte-Croix ou encore le village de Moustiers, mondialement connu pour ses faïences.