Difficulté de l’itinéraire

Les Chemins du Soleil sont des itinéraires difficiles. Sans forcément être destinés aux experts en VTT, ils sont réservés à des sportifs réguliers. La partie sud de l'itinéraire est plus exigeante, surtout en termes de pilotage : il faut donc prévoir de raccourcir les étapes. L'itinéraire a été conçu de façon à ce que chacun détermine ses propres étapes en fonction de son niveau. Pour cela, des hébergements adaptés sont présents tous les 20 km environ. Des étapes « raisonnables » feront 40 à 55 km avec 1 600 m à 1 800 m de dénivelé.

Il est nécessaire de garder également à l'esprit que :

• 60 km dans le Nord-Pas-de-Calais ne ressemblent pas à 60 km dans les Alpes !

• La météo peut faire varier radicalement le niveau de difficulté : le mauvais temps, bien sûr, mais également la température. Les « Chemins du Soleil » portent parfois bien leur nom !

• Le chargement du sac fait également varier le niveau de difficulté : les Chemins du Soleil ne sont pas toujours adaptés pour un séjour en autonomie complète avec tente, duvet... ni pour tracter une remorque.

• Le type de vélo doit être adapté. Eviter d'utiliser un tandem, un vélo de dirt, un VTC ou un VTT premier prix…

• La préparation, l'alimentation et l'hydratation conditionneront votre état de forme.

• Avant de vous lancer sur de l'itinérance à VTT, essayez-vous sur les sites VTT FFC et les bases VTT FFCT.

Signalétique

Les Chemins du Soleil bénéficient du label « Grande Traversée à VTT » de la FFC. A ce titre, ils possèdent une signalétique spécifique VTT, orientée et de carrefour à carrefour, qui se surajoute aux autres signalétiques existantes (routière, de randonnée, équestre, etc.).

L’itinéraire est signalé du nord vers le sud ou d’ouest vers l’est. La signalétique est vérifiée chaque année. Mais il est toujours possible qu’une plaquette « disparaisse ».

• Les traces GPS sont à votre disposition gratuitement sur ce site.

• Les guides VTopos vous donneront des détails précis et vous éviteront éventuellement de devoir vous charger de la collection des cartes IGN au 1 :25 000^e ou 1 :50 000^e requises.

Où dormir ?

Choisir et réserver son hébergement

Partir en itinérance, c’est construire, à partir de l’offre existante, une « chaîne d’hébergements » susceptibles de bien vous accueillir (date, capacité, service, qualité, prix).

Attention au maillon faible ou manquant ! Mieux vaut consacrer le temps nécessaire à trouver les bons hébergements avant d’enfourcher votre monture. Et éventuellement redéfinir votre parcours ou ses étapes en fonction des disponibilités.

D’une manière générale, il est recommandé de réserver, vous n’en serez que mieux accueillis. Ne pas prévenir de sa venue, c’est risquer de devoir renfourcher le VTT à la recherche d’un autre hébergement… pas forcément proche dans les territoires parcourus par les Chemins du Soleil ! Pour vous faciliter cette partie cruciale de votre séjour, vous trouverez sur ce site les coordonnées des hébergements que nous avons référencés (téléphone, mail) à chaque point d’étape afin de pouvoir les contacter facilement.

Les hébergements VTT référencés

Le choix des hébergements conditionne une bonne part de la qualité d’un séjour itinérant. Nous avons attaché la plus grande importance à leur repérage et leur sélection en fonction de vos besoins d’accueil et de services. Et construit nos itinéraires aussi de façon à vous permettre de vous y restaurer (dans les deux sens du terme !) au mieux.

Vous trouverez sur ce site les coordonnées des hébergements que nous avons référencés (téléphone, mail) à chaque point d’étape afin de pouvoir les contacter facilement.

• 85 hébergements spécialisés VTT jalonnent l’itinéraire.

• Vous en trouverez un tous les 15 km à 30 km maximum. Ce qui vous permet de fixer vous-mêmes la longueur de vos étapes selon votre niveau ou votre envie de découverte. L’idéal pour créer un séjour qui vous ressemble et profiter pleinement de votre traversée !

• Spécialement sélectionnés pour vous, ils vous proposent des services adaptés à la pratique du VTT :

Ils sont aussi des portes sur le territoire et des relais vers les hébergements voisins. N’hésitez pas à les questionner ou à leur demander un éventuel transport de bagages, un transfert ou une réservation.

Saison et météo

Petit rappel : le VTT est une activité de plein air… ! Autant dire que la météo influe grandement sur le niveau de plaisir, de confort et de sécurité de la pratique. Et encore plus sur les reliefs marqués parcourus par les Chemins du Soleil.

Ne vous privez donc pas de consulter la météo les jours précédant votre départ, puis même en cours de séjour en cas de période agitée.

• Météo France, www.meteofrance.com, +33 (0)8 92 68 02 .. (n° du département)

• Du fait de l’enneigement en hiver et de la chaleur en été, les meilleures périodes pour parcourir les Chemins du Soleil sont le printemps et l’automne.

• En hiver, la partie nord sera à éviter jusque dans le Buëch, ainsi que la portion Gap-Savournon. Pour la partie sud, tout dépendra de l’enneigement de l’année, qui peut être très variable.

• En été, les fortes chaleurs de juillet et août ne sont pas propices au VTT.

Accès et transports

Pensez à la SNCF !

L'itinéraire a été conçu dès le départ pour utiliser le train. Il est jalonné de plusieurs gares SNCF et du train des Pignes.

• Le train des Pignes projette le transport du vélo, à compter de 2013, sur réservation au 04 97 03 80 87.

• Le transport du vélo est autorisé gratuitement dans les TGV, à condition que le vélo soit emballé (de grands sacs poubelle font l’affaire…). Dans les TGV équipés d’une voiture spécifique, prévoir une réservation de place pour un coût de 10 €.

• Les TER sont équipés pour le transport du vélo gratuitement, mais pensez à vérifier que les correspondances acceptent le vélo.

• La SNCF offre la possibilité d'expédier votre vélo grâce au service Bagages. Vous avez le choix entre deux formules :

- De porte à porte (domicile ou gare) au prix de 49 €

- D'agence Sernam à agence Sernam au prix de 39 €